Формат памяти Compact Flash относится к истокам зарождения флеш-карт. Разработчиком CompactFlash является компания SanDisk Corporation.

Размеры карты памяти CF тип 1 составляют 43x36 мм, толщина 3,5 мм. Разъем подключения компакт флеш карты имеет 50 контактов. Подключение к последовательным интерфейсам ввода-вывода, таким как USB, FireWire, SATA возможно, если используется активный адаптер или картридер. Некоторые картридеры позволяют производить операции с файлами непосредственно на самой карте Compact Flash.

К достоинствам CF карты относится:

  • Память Compact Flash может достигать максимальных значений среди флеш-карт. Например 256 ГБ у SanDisk, 512 ГБ у Lexar (Компания Lexar Media — читайте в блоге Мир USB);
  • Компакт флеш карта — очень быстрая карта памяти, её скоростные показатели одни из самых высоких;
  • Универсальность. Отсутствие цифровой защиты авторских прав записанной информации;
  • Совместимость. Карту CF можно подключать к IDE-портам компьютеров при помощи адаптера.

Благодаря этому, Compact Flash карта памяти снискала популярность при использовании в фототехнических изделиях. На фотоаппаратах с внутренней памятью compact flash, можно снимать длинными сериями, не опасаясь переполнения буфера.

Существует и ряд недостатков:

  • Размер. Компакт флеш карта имеет самые большие габариты среди флеш карт;
  • Конструкция интерфейса подключения. Большая контактная планка может неровно встать при монтировании, что приводит к потере контакта. Так же, возможен износ направляющих, неправильное позиционирование. Не предусмотрена чёткая фиксация карты в считывающем устройстве.

Флеш-карта формата CFast является дальнейшим развитием стандарта Compact Flash.

Подключение осуществляется по шине SATA. Карты CFast несовместимы электрически и физически с CF, обладают стандартным 7-контактным соединителем SATA-интерфейса и 17-контактным - питания.

Используются в некоторых «встраиваемых системах» в качестве единственного носителя данных. С помощью дополнительного переходника могут быть установлены в обычный компьютер вместо жёсткого диска.